シリコンバレーのベンチャーキャピタリストがアメリカの新しいプロクリケットリーグへの投資を決めた理由

Jul 13, 2023

メジャーリーグクリケットはアメリカのクリケットに火をつけることが期待されている (Photo by Ashley Allen - CPL T20 via Getty ... [+] 画像)

アナンド・ラジャラマン氏は、最終的に米国でクリケットに火をつけることを望んでいたT20プロリーグに投資する30年前、スタンフォード大学に留学するためにインドを離れ、愛するスポーツを永久に残すことになるのではないかと悩んだ。

チェンナイで育ったラジャラマンも、多くの同じ年齢の同胞と同じように、クリケットの虜になったのは、1983年のワールドカップで弱者のインドが記憶に残る勝利を収め、スポーツを永遠に変える画期的な勝利を収めた時だった。

しかし、象徴的なクリケットのウェブサイト Cricinfo がインターネット上で最初の人気スポーツ サイトの 1 つとなったテクノロジーの進歩により、この新進気鋭のテクノロジーの魔術師は、イギリスで人気のバットとボールの試合がほとんど見えない地形でも確実に解決策を見つけることができました。

伝説のサチン・テンドゥルカール率いる新世代の華やかなクリケット選手たちが、台頭する大国インドで頭角を現し始めたのもちょうどいいタイミングだった。

「インドから米国などに移住した前の世代の人々は、インターネットがなかったため、もうスポーツを追いかけることができなかった」と、画期的なメジャーリーグクリケットのサンフランシスコ・ユニコーンズの共同オーナーであるラジャラマン氏は私に語った。インタビュー。

「しかし、私はインターネットが始まったばかりのときに引っ越したので、インドにいなくてもゲームをフォローし、連絡を取り合うことができました。

「また、衛星放送受信アンテナを使用して、米国で試合のライブテレビ放送を視聴することも初めて可能になりました。」

アナンド・ラジャラマンは、MLC のサンフランシスコ・ユニコーンズの共同オーナーです。

ラジャラマンさんは大学時代、社交的にテニスボールを使ってクリケットをしていたが、何が起こっているのかと歩いている人たちから困惑の表情を向けられることも多かった。

当時のラジャラマンは、何十年も経てば、自分が住み慣れた国で、クリケットの強豪国からトップ選手を高額な報酬で引き抜き、新興クリケットリーグの中心選手になるとは決して予想できなかったはずだ。

「ずっと大ファンだったけど、こんな可能性が生まれるとは夢にも思わなかった」と彼は語った。

大学卒業後、ラジャラマンはシリコンバレーに目を向け、起業家として大成功を収めました。 彼は、ユニコーンの共同所有者であるベンキー・ハリナラヤンとともに、初期の電子商取引会社ジャングルの創設パートナーであり、1998 年にアマゾン AMZN に 2 億 5,000 万ドルで買収されました。

彼らは後に、ウォルマート WMT に買収されたコスミックスを設立し、フェイスブックの初期投資家でもありました。

多忙なキャリアの中でも、ラジャラマンのクリケットへの情熱は決して揺らぐことはなく、2008 年にインディアン プレミア リーグの出現によって顕著に刺激されました。この華やかなプロの T20 リーグは、過去 15 年間でますます強大な存在となりました。

「これはクリケットが代表チーム間で行われていたスポーツからフランチャイズモデルへと移行し始めた始まりだった」と彼は語った。 「これに、5 日間のスポーツを 3 時間のフォーマットにパッケージ化した T20 フォーマットを加えました。

「これらの革新はどちらも、スポーツのフランチャイズ国である米国にクリケットを持ち込むために必要な正しいものだと思いました。」

ベンキー・ハリナラヤン氏（左）とアナンド・ラジャラマン氏がMLCに投資中（写真家：デイビッド・ポール...[+]モリス/ブルームバーグ）

2004年にプロクリケットと呼ばれる8チームからなるT20プロリーグがわずか1シーズンで終了したときのような警告的な話の後、MLCの開発は昨年後半に開始された。

彼の経歴とクリケットに対する生来の熱意を考えると、ラジャラマン氏は必然的に早くからフランチャイズの所有について打診され、自然とその壮大な計画に魅了された。 もちろん、彼は聡明なベンチャーキャピタリストとして、その提案を徹底的に評価したいと考えていました。

「私は生計のために新興企業に投資しているので、これを熱心なクリケットファンとしてだけでなく、ビジネスチャンスとしても評価したいと思ったのは明らかです」と彼は語った。

「マクロ要因は非常に有利だ。我が国には世界で2番目に人気のあるスポーツであり、世界最大のスポーツ市場がある。米国にはクリケットを追って夜中まで試合を観戦する熱狂的なファンが十分にいる。