科学は謎の球状稲妻について何を知っていますか?

Jul 27, 2023

ボールライトニングは、非常に簡単にでっちあげられる現象の 1 つです。 これは基本的にプラズマの浮遊する発光球であり、明確な説明なしに爆発することがあり、硫黄の臭いを残すこともあります。 それは、驚くべき、そして美しく不気味な出来事として、あるいは死と破壊を後に残す途方もない前兆として見ることができます。 ある種のファンタジーや SF の創作物のように聞こえますが、球状の稲妻は非常にまれではあるものの、非常に現実に存在するというのがコンセンサスです。 しかし、厄介なことに、それがどのように形成されるかは正確には明らかではありません。

この現象自体は、セント エルモの火として知られる別の特異な「稲妻」とは似ていますが、まったく関係のない雷雨に関連しています。 しばらくの間、この現象が本当に存在するかどうかは明らかではありませんでしたが、現在ではプラズマの球がさまざまな方法で研究室で作成されており、ほとんどが逸話的な説明しかなかったときに、その存在の根拠が強化されました。 しかし、研究室で発見されたメカニズムが自然界で起こっているメカニズムと同じであると仮定する理由はありません。

球状稲妻の最良の説明と最良の科学的観察は、ほぼ 10 年前の論文から得られます。 中国、蘭州にある西北師範大学の研究者らは、青海高原での雷とその組成を研究するためにカメラと分光計を設置した。 この地域では頻繁に落雷が発生しており、2012 年 7 月には落雷が浮遊球体を残した様子が目撃されており、その様子は下のビデオで見ることができます。

録画されたビデオは 900 メートル (2,953 フィート) 離れたところから撮影され、約 5 メートル (16.4 フィート) の輝きが示されています。 実際の球雷はそれよりも小さいと予想されます。 遠くからでもイベントをカメラで見ることができることに加えて、興味深いのは分光計です。 この機器は発光物の化学組成を分析し、研究者らはボールにシリコン、鉄、カルシウムが含まれていることがわかりました。

これらは土壌に豊富に含まれる元素であり、球状稲妻は定期的な雷が地面に落ちて土壌が蒸発した結果であることを示唆しています。 シリコンの蒸気は空気中の酸素と相互作用し、熱を発生させて輝きます。 このシナリオは、球雷がどのように形成されるかについて考えられる 1 つの仮説と一致しています。 しかし、他の仮説も存在し、おそらくこの種の稲妻を発生させる方法は複数あるでしょう。

研究者らはボール状の稲妻が地面からどのくらい離れているかを見ることはできなかったが、水平方向に約10メートル（32.8フィート）浮いた後、約3メートル（9.8フィート）上昇した。 一般に、非常に近づかない限りこの現象を観察することは非常に困難であり、近づくことは危険であり、過去に怪我や死亡例がいくつか報告されています。

「球状稲妻の明るさは、通常、目撃者によって 100 W のランプの明るさに匹敵するといわれています」と、『球状稲妻』（1999 年）の著者であるマーク・ステンホフ氏は IFLScience に語った。かなりの距離。 地面のかなり近くで報告されることが多いため、都市環境では障害物によって観測できる距離も制限される可能性があります。」

この不可思議な現象にはまだ不明な点が多い。 消えてしまう前のボールの照明の​​ように、可能性は浮かび続けます。

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