EVのサプライヤーは炭化ケイ素チップの供給を急いでいる

Jun 06, 2023

ドイツ、ロイトリンゲン — 世界中のサプライヤーは、自動車メーカーが電気自動車の野心的な目標を達成できるよう炭化ケイ素マイクロチップに多額の投資を行っており、その在庫を確保したり、自社で製造したりするために数十億ドルを費やしています。

ドイツのサプライヤー大手ロバート・ボッシュは、シュトゥットガルトから約40キロ南にあるドイツのロイトリンゲンで、2億7,450万ドルをかけて半導体「ウェーハ工場」の拡張工事を進めている。 この施設は、1970 年代以来、ボッシュのマイクロチップ ビジネスの中心地となってきました。 しかし現在、世界最大のサプライヤーが自社のコンポーネントに使用する炭化ケイ素チップをより多く製造できるよう支援する準備が整っている。

他の自動車会社と同様に、ボッシュは炭化ケイ素チップの市場が今後数年間で爆発的に成長し、車両の電動化が加速し、自動車メーカーが野心的なEVの販売と生産目標を目指す中、毎年30％成長すると見ている。

ボッシュの半導体事業担当シニアバイスプレジデント、パトリック・ライネンバッハ氏はロイトリンゲンの施設を視察し、「私が半導体事業に参入したのは（マイクロエレクトロメカニカルシステムが）ブームだったころだ」と語った。 「このようなブームが再び訪れるまでに 20 年以上かかりましたが、それが炭化ケイ素で私たちが見ていることなのです。」

この需要の急増を受けて、ボッシュは4月にカリフォルニア州ローズビルのチップメーカーTSIセミコンダクターズの買収に動いた。ボッシュは、2026年までに米国での炭化ケイ素チップ生産の拠点にするため、15億ドルをかけて施設を改修すると発表した。は、この材料で作られた部品に対するこの地域の急増する需要に応えようとしている。

ライネンバッハ氏は、「誰もが電化したいと考えているため、世界中の顧客の需要を満たすために、床面積と機械に多額の投資を行っている」と述べた。 「そして、それを真剣にやりたいのであれば、炭化ケイ素チップを使用する必要があります。」

この材料は新しいものではありませんが、メーカーがEVの効率を高め、充電時間を短縮する方法を模索する中で、過去数年にわたって自動車業界で注目を集め、多くの潜在的なEV購入者にとっての2つの大きな懸念を軽減しました。

炭化ケイ素チップは、EV インバーターで使用すると、一般的なシリコン チップに比べて多くの利点をもたらします。 高電圧での安定性が高く、シリコン チップよりも占有スペースが少なく効率的であるため、より高速な充電が可能となり、自動車メーカーがスペースを節約し、充電時間を短縮し、航続距離を最大 6% 延長するのに役立ちます。

「炭化ケイ素を避ける方法はありません」とライネンバッハ氏は語った。 「電力を充電したいなら、炭化ケイ素が必要です。高速道路を離れて電気自動車を3時間も充電したくありません。10分から15分で充電できるスーパーチャージャーが欲しいのです。」

これは、ボッシュの多くの競合他社や世界中の大手半導体メーカーの幹部も同様の見解です。

「シリコンカーバイドを使用すると、シリコンに比べて効率を大幅に向上させることができます」とボルグワーナーのCEO、フレデリック・リサルデ氏はオートモーティブ・ニュース・ヨーロッパに語った。

ボルグワーナーは11月、ノースカロライナ州のチップメーカー、ウルフスピード社に5億ドルを投資し、ミシガン州のサプライヤーがEV部品の強化に向けて年間最大6億5000万ドルもの炭化ケイ素チップを入手できるようにする契約の一環とした。

Wolfspeedに投資する主要サプライヤーは同社だけではない。 ドイツのサプライヤーZFグループとウルフスピードは、ドイツに30億ドル規模の施設を建設することで提携する予定で、両社はこの施設が世界最大の炭化ケイ素チップの生産国になるとしている。

ウルフスピードのグレッグ・ロウ最高経営責任者（CEO）は今年のアナリストとの電話会議で、「過去数四半期に経験した導入ペースを考慮すると、炭化ケイ素技術のチャンスが世代を超えて続くことは明らかだ」と述べた。

しかしロウ氏は、炭化ケイ素の製造には「途中で課題が生じる可能性がある」と述べ、主に合成による製造の難しさと費用が原因であると述べた。

需要は材料の供給をはるかに上回っています。 ロウ氏は、世界最大の炭化ケイ素施設であるウルフスピード社の結晶成長事業では、同材料の「加速する大規模な需要を支えるのに十分な」生産ができないと述べた。