アオテアロアのベンチャーキャピタリストの舞踏会での一夜

Jul 22, 2023

Icehouse Ventures が毎年開催するショーケースは、スタートアップにとってニュージーランドで最も重要な夜となっています。 それはまた、それ自体が奇妙で楽しい準ポップカルチャーの作品でもあります。

これは典型的なスパーク アリーナの観客ではありません。 スーツ、テーブル、平均年齢は約 50 歳、インカのニック・ワットによるケータリング、マン・オ・ウォーとペレグリンのワイン（通常小売価格は 40 ドル以上）。 講演者は高級高級車 2 台の間の空間で講演し、大画面では難解なフロンティア科学用語や、数百億から数千億単位の TAM (Total Addressable Market、初期段階の企業投資家にとって重要な用語) を示すインフォグラフィックスが放送されます。

しかし同時に、よく知られたものもたくさんあります。 部屋の幅いっぱいにステージがあり、照明器具がピッチを輝かせ、スピーカースタックからは当たり障りのない現代的なポップソングが流れています。 この瞬間を満喫するヘッドライナー (Rocket Lab の Peter Beck と彼の後継者と目される OpenStar の Ratu Mataira) がいますが、下位の人々にとっては、この機会はチャンスとリスクが等しく伴います。 全国各地のウォッチパーティー向けにライブストリーミングされます。 何よりも、どんなライブショーでもおなじみの、その夜のパフォーマンスに応じて評判が作られたり失われたりする、めまぐるしい雰囲気があります。

Icehouse Ventures の毎年恒例のショーケースへようこそ。この投資会社が主催するイベントは、非常に公開されたスピード デートのようなもので、潜在的な投資家でいっぱいの 900 人強の群衆に、初期段階のニュージーランド企業 11 社を紹介することを目的としています。 すべての劇場は、欠乏、エネルギー、極度の FOMO の雰囲気を作り出すように設計されています。 人生を変えるかもしれないお金を手にテーブルに座る起業家とそのスタッフが醸し出す緊張感で空気は厚い。

そのシャークタンク的な側面は、常にこのシーンに追加されるNZ Incの夢への頻繁なアピールによって相殺されています。 ベックは自伝に重点を置いた冒頭のスピーチを行った。 ありきたりな部分もあったが、ニュージーランドの起業家たちは十分に大きなことを考えていないという、使い古されたセリフを彼は繰り返した。 しかし、ローラーブレードにジェットパックを背負ったインバーカーギルの十代の頃の写真を見せたときのように、ほとんどの場合は成功した。 重要なのは、彼が成長するにつれて半ば狂ったプロジェクトに挑戦するよう奨励されたということでした。 「ニュージーランドが必要としているのは、数十のロケット研究所です」とベック氏は言い、そのためにはロケット研究所を受け入れる文化が必要です。

今夜のイベントは、より多くの Xeros、より多くの PushPay、より多くの Rocket Labs を生み出すことを目的としたインフラストラクチャ全体の一部です。その多くは国から資金提供されており、価値が疑わしいものもあります。 その主張は、ニュージーランド経済は住宅市場、農業セクター、いくつかの成熟した企業に過ぎないが、現代世界で繁栄するには、大きなアイデアを持つ起業家とそれを支援する意欲のある投資家をマッチングする必要がある、というものだ。 それがこの毎年恒例のイベントの理由であり、一部の人が宗教に近いほど深く感じている信念でもあります。

ショーケースは Icehouse Ventures によって開催されますが、その起源は 2003 年の Ice Angels に遡ります。これは永遠のスタートアップ時代です。 Ice Angels は、その名前が示すように、意欲的な起業家が最初に資金を調達することが多い「エンジェル投資」に関係するネットワークでした。 Icehouse Ventures は、より先進的なビジネスに資金を提供するために資金を集めながら成長してきたネットワークであり、そのファンドと支援した投資の両方を通じて約 3 億 8,000 万ドルを投資するまでに成長しました。 これにより、同社は地元の VC シーンで最大のプレーヤーの 1 つとなります。 また、同社は間違いなく最も注目され、公開されているイベントの1つであり、今夜のようなイベントを開催しており、協力している企業と会社自体の両方のマーケティングとして機能します。

このグループ、そしてより広範なスタートアップシーンをからかうことは非常に簡単です。 そこには、テクノロジー例外主義と創業者崇拝の罠が、HBOのシリコンバレーで巧みに串刺しにされている。 もっと広く言えば、ウィーワークとセラノスの非常に公的な失敗を受けて、社会は若者たちが奇抜な主張をするのではないかという疑念を抱くようになった。

これが国際的な背景ではありますが、ニュージーランドには独自のシーンとダイナミクスがあります。 信用する投資家、煽り屋、批判にアレルギーのある創業者で構成されていると単純に風刺するのは不誠実だろう。 なぜなら、中には本当に素晴らしいビジネスを起こす人もいるからです。 ベック氏が誇らしげに指摘しているように、マヒア半島は、2022 年に世界で 4 番目に頻繁にロケットが発射された場所であり、米国、中国、ロシアに次ぐものでした。 Rocket Lab のような企業がさらに増えれば、この国に大きな影響を与える可能性があります。